— О, Серёжа, — обрадовалась она, — какими судьбами здесь?

— Мимо ехал, Елена Владимировна, и не смог пройти мимо.

— Ну пойдём поговорим, раз зашёл, — и она потащила меня в свой кабинет.

— Извините, сегодня без подарков, с ядерного полигона ничего не утащишь, а если даже и, то такой подарочек даром не нужен, — сказал я, усаживаясь в кресло посетителя. — Меня, если вы вдруг не знаете, недавно мэром нашего городка избрали…

— Да знаю я, знаю, целых три передачи про тебя уже вышло…

— Так вот, есть у меня задумка сделать у нас филиал киностудии какой-нибудь, хоть Мосфильма, чтобы далеко не бегать каждый раз. А ещё лучше совсем перевести к нам киностудию.

— Это какую например?

— Имени Горького — согласитесь, что место такой киностудии в городе Горьком, как родная встанет, — нагло продолжил я. — А уж с контентом мы бы не подвели, таких хитов наснимаем, что в столице пять лет подряд икать будут.

Короче говоря, граждане, не развёл я Елену Владимировну на этот проект, убедительности не хватило, но ничего, вода камень точит. Будет продолжать попытки. С Аней мы воссоединились уже на Курском вокзале (у Курского вокзала стою я маладой!), я естественно начал её пытать, как там прошло у них, у Боба с Анютой, на что она ответила:

— Сначала туговато, английский у неё сам знаешь какой, но через часок кажется всё наладилось. Договорились о новой встрече.

— Как она вообще? В целом? — продолжил допытываться я.

— Прикинута отлично, во всём импортном, а на лице постоянная какая-то настороженность… да, в новом фильме снимается, как его… дурацкое название… а, «В моей смерти прошу винить Клаву К.», молодёжная драма… да, именно эту Клаву и играет, роковую девочку из 10Б класса…

Вот и славно, подумал я, может заберёт Бобби эту подругу к себе в Америку с концами — с глаз, как говорится, долой, лети пчелой… Домой добрались без приключений, но когда я пошёл проверить свою копейку, как она там в гараже себя чувствует, меня как обухом по голове ударили — я же её брал с обязательством вернуть через год, так он прошёл, этот год, даже с хвостиком, год и месяц… Надо отвечать за базар, Сергуня, сказал мой внутренний голос с ехидной усмешкой, иначе какой из тебя мэр, а?

Сияй, Тамбов, звезда Востока

Столица дружбы и тепла-а-а, как примерно в эти годы пел Мансур Ташматов. Прогрел я, короче говоря, мотор у своей копейки, а потом задумался — это ж часть моего позитивного имиджа, простой парень с рабочей окраины свой в доску и на желтых Жигулях первой модели. Как же я отпилю часть этого имиджа без ущерба для себя? Да никак… а значит что? Правильно, надо искать выход и просчитывать вариант Б. Заодно и В для надёжности. Вернулся в квартиру и с порога озадачил Аню:

— Ты как смотришь на то, чтобы в Тамбов прокатиться, а? Пока бабье лето на дворе стоит?

Она недоумевающе похлопала глазами и ответила:

— А зачем? Ты же вроде как мэром числишься, так какие-то мэрские дела наверно надо делать.

— Ерунда, — ответил я, — со своими мэрскими делами я разберусь как-нибудь, а в Тамбове у меня одно маленькое, но большое дельце, долг вернуть надо. А это, сама понимаешь, дело чести.

— Ладно, уговорил… заодно с роднёй твоей познакомлюсь, — нехотя согласилась она.

И я побежал утрясать вопрос… копейку значит мы себе оставляем, а дяде Мише вернём конечно машину, но немного другую. Мерседес конечно хотелось бы, но для 78 года времён развитого СССР это как-то уж очень экстремально, так что обойдемся пока автомобилем Волга ГАЗ-24, благо их вот тут собирают, на моей улице в конце. Ну и пусть это дефицит, а на что мои мэрские и не только мэрские связи, так что покупаю Волгу, деньги на книжке слава богу остались, провожу полное техобслуживание, чтобы по дороге не развалилась, и еду… то есть едем вдвоём с Анютой в славный город Тамбов. Обратно самолётом вернёмся, оттуда АНы-24 к нам летают.

С городскими делами разобраться оказалось совсем не так легко, как виделось это с автозаводской улицы, но разобрался… с текучкой прекрасно справлялся Павлик, надо будет поощрить парня, подумал я, а стратегические вопросы я задвинул на большом заседании. Часа полтора распинался, загрузил всех присутствующих по самую ватерлинию, я так думаю, им неделю это надо будет переваривать. А я тем временем занялся доставанием Волги — хотя у нас и экспериментальный регион с элементами рыночной экономики, на продажах Волг это почему-то не очень отразилось. Как перепродавали из-под полы перекупщики за двойную цену, так всё он и продолжалось. Ну для блатных конечно скидка. Надо будет вот этим заняться, когда из Тамбова вернусь, думал я, отстёгивая 15 штук полновесных советских рублей окологазовскому барыге.

Цвет выбрал белый, желтые Волги только для такси шли, а из прочих белый вот мне бльше всего нравился. Комплектация стандартная, это тебе не 21 век, где можно сверху навесить вагон опций и допуслуг типа климат-контроля, навигатора и парктроника по периметру. Но магнитола конечно имелась, венгерская, на два диапазона волн. Далее предстояло эту машинку всесторонне проверить, а то ведь знаю я, как работяги их собирают в конце месяца, кувалдами в основном. Загнал в автосервис, та ещё радость в советские времена (см фильм «Инспектор ГАИ») — директора этих автосервисов котировались на блатном рынке по высшей наценочной категории. Пришлось ещё тыщу отстегнуть за то, чтобы болты не отваливались, зажигание зажигалось, а разные внутриавтомобильные жидкости наружу не выплескивались.

И вот через два дня рано поутру мы с Аней выкатились на этой белой-белой, как цветущая в мае сирень, Волге на столбовую дорогу к городу Тамбову. Решил на этот раз не искушать судьбу-злодейку и ехать более проторенными тропами, нежели подозрительные Саранск, Рузаевка и Моршанск. Через М7, которая на тот момент была без номера, а просто Горьковским шоссе, а потом со МКАДа (который тоже имел далеко не тот цветущий вид, как в 21 веке, просто четырехполоска со светофорами) на Волгоградскую трассу.

Ане очень понравился интерьер Волги, она даже подбивала меня оставить её себе, но не очень настойчиво. Я в ответ сказал, что скоро на Мерседесе будем ездить, как этот… Харламов. А Волга конечно комфортная тачка, но уж больно с ней хлопот много.

За разговорами как-то неожиданно пролетели Мичуринск, поведал Анечке про него, что знал.

— Вообще-то это исторически называлось город Козлов, но сама понимаешь, звучит это немного неблагозвучно — козлы, получается, здесь живут, ладно что не бараны. Поэтому при советской власти решили сменить его имя в честь дедушки Мичурина, ну который груши околачивал… то есть прививал конечно, и озимую пшеницу в яровую переделывал, ну или наоборот. Мичуринск на мой скромный взгляд вдвое лучше звучит, чем Козлов, верно? И жителей теперь козлами никто не назовёт.

— Конечно, дорогой, — отвечала Аня, — ты от трассы не отвлекайся, главное дело, а то влетим куда-нибудь. И что там ещё достопримечательного в твоём Мичуринске? Ну кроме дедушки Мичурина.

— Ещё, Анечка, здесь уникальный железнодорожный вокзал, тупиковый, такие в нашей стране только в Москве да Питере есть, но там это понятно, зачем сделали. Это конечные станции для всего населения СССР, а вот что делает такой тупик в захолустном городишке Тамбовской области, загадка…

— И как же она разрешается?

— Лично я думаю, что оно исторически так сложилось, построили-то это вокзал в туманном 19 веке, когда строительство и эксплуатация жд были в руках частных компаний, вот и не согласовал кто-то с кем-то именно этот узел… и ещё есть такое мнение, что тут необходима смена тепловозов, разное напряжение в контактной сети с севера и с юга, поэтому всё равно же стоять полчаса для смены, так и оставили.

— Ясно, а смотри, какие интересные названия тут у деревень, только что Селезни проехали, а теперь Пушкари пошли.